Kenneth McDougall est né Oxford (Angleterre) le 18 décembre 1908. Il est le fils de Anne Amelia McDougall et de William Mc Dougall  et est issue d'une famille de 5 enfants.

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Durant son enfance , Ken à toujours été admiratif de son père qui était un briant professeur de Psychologie et qui enseignait à l'université d'Oxford en Angleterre mais après avoir démissioné de son poste, il s'installa à Arvard (Massachusetts, Etats-Unis) avec sa famille de 1920 à 1927 , ville où le père McDougall enseignera dans sa célèbre université . 

Kenneth, lui , est resté en Angleterre pour poursuivre ses études .

Après six ans à Harvard , le Dr McDougall décide d'emmener sa famille voyager dans le monde entier et durant un an.

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A son retour , le père McDougall s'installa avec sa famille  dans la petite ville de Durham et enseignera à l'Université de Duke.

Mais à l'automne de 1930, Ken quitte son Angleterre natale pour poursuivre ses études et ses recherches en Zoologie à l'université d’Édimbourg, Ecosse.

Mais si sa famille n'était pas si loin,  Ken aurait probablement aimé  rester en Ecosse pour toujours ...

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Car à la fin de l'année 1937, les médecins de l'hôpital de Duke constatent que le père McDougall est atteint d'un cancer incurable. Lorsque Ken à apprit cette nouvelle , il s'en alla acheter un billet "aller simple " pour les Etats-Unis à bord de l'USS "Baltimore city", il prit ce navire le 29 Janvier 1938.

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Le père McDougall avait besoin de soins 24/24, lorsque l'infirmière n'était pas présente , c'est la mère McDougall qui endossait le rôle de l'infirmière.

C'est aussi à ce moment ci que Kenneth fait la rencontre de l'infirmière s'occupant de son père , Pearl Yarbrough . 

Cette dernière tombe très vite sous le charme du jeune vétérinaire.

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C'est le 28 Novembre 1938 que le célèbre docteur McDougall s'éteint à l'âge de 67 ans.

Kenneth ne voulait pas laisser sa mère seule et s'inscrit à l'école secondaire de Duke et à commencé à préparer un doctorat en Zoologie.

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