Lors de l’opération Dragoon , le captain William H. Merritt était le commandant de la 3rd company du 1st regiment de la  FSSF.

le 16 août 1944 , il se voit confier la mission de s'emparer du fort l'Estissac dans la nuit . 

Après avoir positionné ses hommes en contrebas du fort, en encerclement  et après que la nuit soit tombée , le captain Merritt lance l'attaque à 20h30.

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Les forcemen sont reçus par d'importants tirs de mitrailleuses et de grenades à main mais ces derniers ripostent avec des bazookas armés de roquettes explosives pour forcer la porte principale. 

Merritt ouvrit la voie avec son groupe d'assaut et se précipita dans la cour centrale du fort mais les forcemen font face à une bataille sauvage avec l'ennemi. Heuresement, la 3rd company est en mesure d'amener assez d'hommes ainsi qu'une forte puissance de tir pour surmonter la défense allemande tenace. Après l'attaque, 23 prisonniers seront faits mais l'assaut aura coûté la vie de cinq soldats y compris le capitaine Merritt.

Ces actions héroïques au combat  lui vaudront la Silver Star.

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William H. Merritt avait tout juste 30 ans ...

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